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GPS é a abreviação de Global Positioning System, que, traduzido para o português, significa Sistema de Posicionamento Global.
Inicialmente, o GPS foi criado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e tinha por objetivo dar maior precisão às estratégias de guerra daquele país.
Para nossa sorte, o serviço utilizado através do GPS é gratuito, podendo ser usufruído por qualquer pessoa.
Existem dois tipos de serviços que podem ser utilizados sem custo algum, através do GPS; são eles: Standart e Precision.
A diferença entre standart e precision é que este possui um nível de precisão maior do que o standart, contudo somente os GPS mais robustos podem utilizar o serviço precision, como alguns receptores de GPS da marca garmin.
Não existe grande segredo quanto ao funcionamento do GPS. No pequeno equipamento encontra-se inserido um micro receptor que capta as transmissões oriundas dos diversos satélites que percorrem a órbita da terra, calculando a distância entre as fases destes, gerando, por sua vez, a posição, que é fornecida através das seguintes coordenadas: latitude, longitude e altitude.
O serviço captado pelos receptores de GPS custou ao governo americano mais de 10 bilhões de dólares e teve sua funcionalidade declarada em meados de 1995.
Vale ressaltar que o GPS envia dois sinais de freqüência de rádio, sendo um de uso civil e outro, militar.
Reza a lenda que o departamento de defesa dos EUA, até 2000, impunha ao governo norte americano um erro induzido nas coordenadas fornecidas aos GPS, como forma de impossibilitar precisão maior do que 90 metros nos equipamentos destinados ao uso civil. Entretanto, tal desvio não mais existe.
A utilidade do GPS é indiscutível. Atualmente o mesmo é utilizado na aviação, na navegação marítima e terrestre.
Antes de escolher um receptor de GPS, alguns critérios devem ser analisados:
1. Número de canais que utilizados;
2. Quantidade de mapas disponíveis no receptor de GPS;
3. Autonomia - durabilidade da bateria;
4. Robustez - tamanho do equipamento;
5. Luminosidade do ecrã;
6. Resolução e tamanho da tela;
Antes de escolher o receptor, é preciso saber para qual finalidade você deseja utilizá-lo.
Existem modelos de receptores GPS que possuem a tela maior e são destinados ao uso em veículos, navios, aviões, para facilitar a navegação.
Contudo, também existem versões mais portáteis, algumas presentes até em PALM - PDA, o que seria um GPS de bolso.
Alguns fabricantes estão vendendo apenas o receptor, que pode ser acoplado ao computador, reduzindo o custo do produto, em alguns casos, para menos de R$ 100,00.
O fabricante mais conhecido de receptores de GPS é o GARMIN.
A linha de receptores possui preço bastante variado, partindo de R$ 100,00, aproximadamente, até mais de R$ 5.000,00, como é o caso da GPS Raymarine L770 e Garmin GPSMAP 3005C.
Enfim, pesquise as opções do mercado, de acordo com sua necessidade de uso. Sem dúvida, será mais fácil na hora de comprar um receptor de GPS.
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